يعد الفرن الغطائي والفرن الأنبوبي من معدات المعالجة الحرارية شائعة الاستخدام في المختبر، ولكل منهما خصائص واستخدامات مختلفة، وفيما يلي سوف يقدم بشكل أساسي الفرق بين هذين الفرنين.
بادئ ذي بدء، من وجهة النظر المورفولوجية، يكون الفرن الغطائي مستطيلًا أو مربعًا، ويحتوي على عناصر تسخين ومواد عازلة مدمجة، مع أداء ممتاز للحفاظ على الحرارة. من ناحية أخرى، تكون الأفران الأنبوبية طويلة واسطوانية وعادة ما تكون مصنوعة من سبائك تتحمل درجات الحرارة العالية. يمكن استخدام الأفران الأنبوبية لضبط توزيع درجة الحرارة وتدرج درجة الحرارة عن طريق ضبط موضع وعدد عناصر التسخين داخل الفرن. ولذلك، بالمقارنة مع الأفران الغطائية، تتمتع الأفران الأنبوبية بقدر أكبر من المرونة واللدونة.
ثانيا، من نطاق التطبيق، يتم استخدام الفرن الغطائي بشكل رئيسي في الرماد، الكربنة وعمليات معالجة العينات الأخرى عند درجة حرارة عالية. نظرًا لأن الفرن الغطائي يتمتع بأداء محكم أفضل واستقرار في درجة الحرارة، فيمكن تشغيله في جو خامل أو جو مخفض لتجنب أكسدة العينة. من ناحية أخرى، يتم استخدام الفرن الأنبوبي بشكل رئيسي في تفاعل الطور الصلب، وترسيب البخار الكيميائي وعمليات التفاعل الكيميائي الحراري الأخرى. تتمتع الأفران الأنبوبية بنطاق أوسع من التطبيقات لأنها يمكنها إجراء مجموعة واسعة من تجارب تدفق الغاز.
أخيرًا، من حيث السعر والصيانة، عادةً ما تكون الأفران العازلة أرخص وأسهل في الصيانة من الأفران الأنبوبية. ومع ذلك، إذا كانت هناك حاجة إلى معالجة أحجام أو كميات أكبر من العينات، فقد يكون من الضروري اختيار درجة أعلى من الفرن الغطائي، وبالتالي سيرتفع السعر وفقًا لذلك. على العكس من ذلك، عادة ما تكون الأفران الأنبوبية أكثر تكلفة وأكثر صعوبة في الصيانة بسبب عملية البناء والتصنيع المعقدة.
باختصار، يعتبر كل من الفرن الغطائي أو الفرن الأنبوبي من المعدات التجريبية المهمة جدًا، ويجب أن تعتمد خصائص كل منهما ونطاق التطبيق على الاحتياجات الفعلية للاختيار.